Puede decirse que un programa social es una iniciativa destinada a mejorar las condiciones de vida de una población. Se entiende que un programa de este tipo está orientado a la totalidad de la sociedad o, al menos, a un sector importante que tiene ciertas necesidades aún no satisfechas.
Un programa social está referido a la parte del gasto social que puede ser calificada según:
Su naturaleza universal o focalizada Programa universal: Que no discrimina al beneficiario..
